Dharavi : faits 2026 - Population, taille, économie et histoire

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Dharavi se situe au cœur de Mumbai, entre les lignes ferroviaires Western et Central, avec le creek de Mahim et la rivière Mithi au nord. À quelques minutes seulement du complexe Bandra Kurla, l’un des quartiers d’affaires de la ville, ce qui explique la valeur élevée de son terrain.

Voici les questions les plus recherchées, avec les meilleures réponses que nous avons trouvées. En cas de divergence entre les sources, nous le signalons.

La réponse rapide

Dharavi s’étend sur environ 240 hectares (soit près de 590 acres) et abrite entre 700 000 et 1 million d’habitants, bien qu’aucun recensement ne la considère comme une seule unité. Ce n’est pas le plus grand bidonville d’Asie : des listes plus anciennes placent Orangi Town à Karachi en tête, et plusieurs ceintures de bidonvilles à Mumbai sont plus grandes. Son économie informelle est estimée entre 500 millions et 1 milliard de dollars par an, avec le recyclage, le cuir, la poterie et le textile comme principaux secteurs.

Dharavi est-il le plus grand bidonville d’Asie ?

Non. C’est l’un des plus grands et des plus denses, mais Orangi Town à Karachi est depuis longtemps classé devant, et plusieurs ceintures de bidonvilles à Mumbai sont plus grandes.

Dans son classement 2016 des plus grands bidonvilles du monde, le Forum économique mondial place Dharavi en troisième position :

Quartier	Ville	Estimation WEF 2016	Avertissement
Orangi Town	Karachi	2,4 millions	Le recensement pakistanais de 2023 dénombre 596 919 habitants à Orangi Town
Ciudad Neza	Mexico	1,2 million	Aujourd'hui une municipalité dotée de services, 1 077 208 habitants (recensement 2020)
Dharavi	Mumbai	1 million	Aucun recensement ne compte Dharavi comme une unité
Kibera	Nairobi	700,000	Le recensement kényan de 2009 a dénombré 170 070 habitants
Khayelitsha	Le Cap	400,000	Township, souvent classé parmi les bidonvilles

Source : Forum économique mondial, avec les mises en garde du recensement pour chaque ville. À Mumbai, les données brutes du recensement de 2011 suggéraient qu'au moins quatre ceintures de bidonvilles en banlieue, dont Kurla-Ghatkopar et Mankhurd-Govandi, étaient plus grandes que Dharavi. Lors du recensement de 2011, 41 % des ménages du Grand Mumbai vivaient dans des bidonvilles, contre 17,4 % en Inde (Business Standard). Même Adani, qui le réaménage, qualifie Dharavi de "l'un des plus grands établissements informels d'Asie".

Combien de personnes vivent à Dharavi ?

Les estimations varient entre 300 000 et plus d'1 million. Le chiffre le plus cité est d'environ 1 million ; aucun recensement ne compte Dharavi séparément.

Reuters et le gouvernement de l'État utilisent tous deux le chiffre d'environ 1 million. Pendant la COVID, PTI a rapporté environ 650 000. Des estimations académiques plus anciennes le situaient autour de 300 000. L'enquête de réaménagement de 2025 a dénombré environ 99 000 logements, et les autorités prévoient 1,25 à 1,5 lakh (125 000 à 150 000) de nouveaux logements pour les habitants.

La circonscription électorale de Dharavi comptait 261 892 électeurs inscrits en 2024, mais ses limites ne correspondent pas à celles du bidonville, et de nombreux habitants sont des enfants ou non inscrits. Prenez tout chiffre précis avec des pincettes.

Les toits de Dharavi au crépuscule, avec les tours en verre du Bandra Kurla Complex en arrière-plan — Les voisins de Dharavi sont les tours de bureaux du complexe Bandra Kurla.

Quelle est la taille de Dharavi ?

Environ 240 hectares, soit environ 590 acres, ce qui représente environ 2,4 kilomètres carrés. Les sources varient entre 430 et 620 acres.

La zone notifiée officielle de Dharavi a été déclarée en deux parties, 178,30 ha en 2005 et 62,05 ha en 2009, soit environ 240 ha (Slum Rehabilitation Authority). Reuters utilise 240 ha et 590 acres. Le projet de réaménagement a été décrit comme couvrant 259 ha ou 620 acres, car il inclut des terres en dehors du bidonville, et le ministre en chef a indiqué en 2026 que seuls 104 ha étaient constructibles.

Pour donner une idée : cela représente environ les deux tiers de la taille de Central Park à New York. Mettez 1 million de personnes sur 2,4 km² et vous obtenez plus de 400 000 personnes par kilomètre carré (notre calcul), ce qui explique pourquoi les ruelles sont si étroites.

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L’économie de Dharavi vaut-elle vraiment 1 milliard de $ ?

Cela pourrait être le cas, mais personne ne l'a mesuré. Les estimations varient entre environ 500 millions et plus d'1 milliard de dollars par an ; aucune ne provient d'une enquête officielle.

L'expression « bidonville à un milliard de dollars » remonte à un article de l'Observer de 2007, cité sur Wikipedia. Autres estimations : 500 à 650 millions de dollars (BBC, 2010), 665 millions de dollars (Reality Gives, 2016) et INR 7 000 crore (Business Standard, 2016, avec le cuir représentant environ un tiers).

Recyclage : un rapport d'un conseil technologique gouvernemental indique qu'environ 10 000 personnes travaillent dans le recyclage du plastique à Dharavi et affirme que son 13e Compound traite 80 % des déchets plastiques de Mumbai.
Cuir : environ 20 % des habitants travaillent dans le cuir, le tannage et les articles en cuir. La première tannerie est arrivée en 1887.
Poterie : les potiers de Kumbharwada fabriquent des diyas, des pots à eau et des coupes à yaourt, avec des pics avant Diwali et Navratri.
Nourriture et vêtements : boulangeries, papad fabriqués à domicile (les femmes gagnent environ 100 Rs par jour, selon Reality Gives), broderie et couture.

Les chiffres d'entreprises varient tout autant : entre environ 1 000 petites unités et 15 000 usines d'une seule pièce, selon qui a compté et quoi.

Du plastique trié par couleur en tas à l’intérieur d’un atelier de recyclage — Le recyclage est le commerce le plus connu de Dharavi et le cœur de chaque visite.

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Qui vit à Dharavi ?

Des migrants et leurs descendants venus de toute l'Inde : Marathi, Tamil, Gujarati, Nord-Indiens, Telugu et plus. Environ 29 % sont musulmans, environ 6 % chrétiens, et la majorité des autres hindous.

Les communautés se sont installées par vagues. Les familles de pêcheurs Koli vivaient ici en premier. Les tanneurs sont arrivés à la fin du XIXe siècle, parmi eux des Dalits maharashtriens, des migrants tamouls et des tanneurs musulmans. Les potiers gujaratis ont construit Kumbharwada. Les travailleurs du Nord de l'Inde sont arrivés plus tard. Aujourd'hui, les habitants retracent leurs origines au Maharashtra, à l'Uttar Pradesh, au Bihar, au Tamil Nadu, à l'Andhra Pradesh, au Karnataka, au Bengale-Occidental et au Nord-Est.

Dharavi est-il peuplé de Tamouls ? Aucun recensement officiel n'existe. Les Tamouls forment une importante communauté historique, c'est pourquoi le film Kaala s'y déroule, mais ils ne sont qu'un groupe parmi d'autres. Temples, mosquées et églises se côtoient, et la circonscription électorale est réservée aux castes répertoriées. Le taux d'alphabétisation est d'environ 69 %, le plus élevé de tous les bidonvilles indiens.

Une ruelle résidentielle étroite avec une porte peinte et un rangoli sur la marche — Les ruelles résidentielles, où vit la majorité des habitants de Dharavi, se trouvent juste derrière les ateliers.

Combien de toilettes compte Dharavi ?

Environ 450 blocs de toilettes publiques et communautaires pour 650 000 à 1 million de personnes. Le ratio souvent cité est d'une toilette pour 1 440 personnes.

Le chiffre de 1 pour 1 440 provient du Rapport sur le développement humain des Nations Unies de 2006. PTI a compté 225 toilettes communautaires, 100 toilettes publiques et 125 toilettes MHADA en 2020, ce qui donne le même ratio pour 650 000 personnes. Les blocs comptent plusieurs cabines, donc « par toilette » ne signifie pas « par cabine ». L'eau provient principalement des bornes-fontaines publiques.

Dharavi est-il légal ? En partie. C'est un bidonville notifié sous l'autorité de réhabilitation des bidonvilles, et les résidents des logements construits avant le 1er janvier 2000 sont protégés contre les expulsions sans relogement. La plupart des terres appartiennent à la ville, à l'État et au gouvernement central. Les détails figurent dans le guide de la rénovation.

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Quel est l’histoire de Dharavi ?

Un village de pêcheurs Koli sur une île de mangroves, il s'est rempli de tanneries et de migrants à partir des années 1880 et était le plus grand bidonville d'Inde en 1947.

XVIIIe siècle : une île de marais de palétuviers. Le fort Riwa est construit sur la rivière Mithi en 1737.
Années 1880 : la première tannerie s'installe (1887), tout comme la mosquée Badi Masjid, la plus ancienne. Des dates de fondation de 1882 ou 1884 apparaissent, mais aucune n'est officielle.
1896: la peste tue près de la moitié de la population de Dharavi.
1947: à l'indépendance, Dharavi est le plus grand bidonville d'Inde.
2004: l'État approuve le premier plan de réaménagement.
2005: Reality Tours lance les premières visites guidées à pied.
2020: après une épidémie de COVID, l'OMS cite Dharavi comme exemple de maîtrise grâce aux tests et au traçage.
2023 à 2026 : le projet de rénovation mené par Adani est attribué, étudié et la construction commence.

Un four avec des pots en argile empilés et de la fumée au crépuscule — Kumbharwada, construit par des potiers gujaratis au XIXe siècle, allume toujours ses fours.

Quels films et célébrités sont liés à Dharavi ?

Slumdog Millionaire, Gully Boy et Kaala y ont été partiellement tournés, et la scène hip-hop de Dharavi, avec notamment MC Altaf et 7Bantai'Z, est célèbre dans toute l'Inde.

Slumdog Millionaire (2008): Danny Boyle a déclaré à NPR qu'ils avaient « tourné dans deux bidonvilles », dont Dharavi. Le film a remporté huit Oscars. Amaze Tours propose une visite Slumdog Millionaire.
Gully Boy (2019): Le film de Zoya Akhtar, qui se déroule à Dharavi et s'inspire librement des rappeurs DIVINE et Naezy, a remporté un record de 13 Filmfare Awards.
MC Altaf : un rappeur de Dharavi qui interprète "India 91" sur la bande originale de Gully Boy et avait 19 ans en 2019.
Kaala (2018): Rajinikanth y incarne un leader tamoul résistant à une expropriation à Dharavi ; le groupe local Dopeadelicz y apparaît.
Autres : Deewaar (1975), Salaam Bombay ! (1988) et Slumming It de Kevin McCloud (Channel 4, 2010) .

7Bantai'Z, formé en 2014, rappe en marathi, hindi, anglais, tamoul et telugu, et avec Dopeadelicz forme le collectif Dharavi United.

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Questions fréquentes

Pourquoi Dharavi est-il célèbre ?

Sa taille, son économie informelle (recyclage, cuir, poterie, vêtements) et des films comme Slumdog Millionaire et Gully Boy.

Dharavi est-il le bidonville le plus riche ?

C’est une étiquette médiatique basée sur des estimations de chiffre d’affaires allant de 500 millions à 1 milliard de dollars par an. Aucune donnée mesurée ne justifie un classement.

Quel pourcentage de Mumbai vit dans des bidonvilles ?

41 % des ménages du Grand Mumbai vivaient dans des bidonvilles lors du recensement de 2011, contre 54,5 % en 2001. Des chiffres plus élevés, comme 60 % ou plus, circulent mais ne correspondent pas aux données du recensement.

Dharavi est-il légal ?

C’est un bidonville notifié, reconnu par l’État. Les résidents présents avant 2000 ont droit à un relogement gratuit dans le cadre de la rénovation.

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